Triggers en PL/SQL

Un Trigger en PLSQL es un tipo especial de procedimiento almacenado asociado con una tabla de la base de datos Oracle y que se "dispara" (is triggered) cada vez que se ejecuta sobre dicha tabla una sentencia INSERT, una sentencia UPDATE o una sentencia DELETE, es decir, es un procedimiento que permite realizar distintas operaciones cuando un registro de una tabla Oracle es actualizado o borrado, o cuando se añade un registro nuevo a dicha tabla.
 

Hay muchas circunstancias en las que el uso de un trigger PL/SQL puede ser extremadamente útil, por ejemplo:

- Cuando los datos de una tabla son generados desde otro tipo de procedimientos y se necesita controlar los valores que toman algunos campos determinados de la tabla en cuestión.

-  Para duplicar los contenidos de una tabla automáticamente y en tiempo real.

- Para implementar complejas restricciones sobre los valores que pueden tomar los campos de una tabla Oracle, es decir, cuando los CONSTRAINTS que se pueden definir sobre una tabla son insuficientes.

- Para controlar las modificaciones de los valores de los campos de una tabla (auditorías).

- Para incrementar automáticamente los valores de un campo.

- Para realizar actualizaciones de una tabla en cascada.

- Para modificar campos o registros de una tabla que un usuario no puede modificar directamente.

Los triggers PL/SQL constituyen una potente herramienta para mantener la integridad de la base de datos, ya que pueden llevar a cabo cualquier acción que sea necesaria para el mantenimiento de dicha integridad.

Los triggers PLSQL pueden llamar a otros procedimientos y disparar otros triggers, pero no admiten parámetros y no pueden ser invocados desde otros procedimientos PLSQL.

Los triggers están almacenados en la tabla catálogo del sistema como parte de las propiedades de una tabla.

Tipos de triggers PLSQL

Los triggers PLSQL pueden actuar antes o después de que se realice una inserción, un borrado o una actualización de un registro de la tabla Oracle involucrada.

Se pueden definir triggers PL/SQL diferentes para cada tipo de evento (INSERT, UPDATE, DELETE) pero lo más lógico es crear un único trigger para todos los eventos y usar una sentencia IF para distinguir que acción realizar dependiendo del evento.

Por otro lado los triggers pueden ser a nivel de registro (row) o a nivel de sentencia (statement).

- A nivel de registro o fila el trigger PL/SQL se ejecuta cada vez que un registro es actualizado, insertado o borrado.

- A nivel de sentencia, el trigger se ejecuta una vez que la sentencia PL/SQL INSERT, UPDATE o INSERT se completa. Obviamente en este caso el trigger sólo puede ser ejecutado después (AFTER) de que se ejecute dicha sentencia.

Ventajas de los triggers PL/SQL

Estandarización: Un solo procedimiento controla las acciones que pueden realizar el resto de procedimientos sobre una tabla Oracle específica.

Eficiencia: Cuando un trigger es analizado por el optimizador Oracle, el plan de ejecución se almacena en la memoria virtual del servidor, con lo cual, si se vuelve a disparar el trigger PLSQL, este se ejecuta instantáneamente ya que existe una copia del plan de ejecución en la memoria.

Seguridad: Aumentan la seguridad porque permiten restringir el acceso de los usuarios a los datos de las tablas, al no poder éstos modificar o acceder a los mismos directamente. Las acciones que realiza un trigger normalmente se limitan en base a los permisos que tiene el usuario que creo la tabla involucrada y no en base a los permisos que tiene el usuario que disparó el trigger.

Sintaxis de los triggers en PL/SQL

  CREATE OR REPLACE TRIGGER nombre-del-trigger
    [FOLLOWS nombre-otro-trigger]
    [BEFORE/AFTER]
    [INSERT/DELETE/UPDATE/UPDATE OF lista-columnas]
    ON nombre-tabla
    [REFERENCING [OLD AS nombre-antiguo][NEW AS nombre-nuevo]]
    [FOR EACH ROW/FOR EACH STATEMENT]
    [WHEN {condiciones}]
      {Bloque estándar de sentencias PL/SQL... BEGIN, EXCEPTION}

Aclaraciones:

La diferencia entre UPDATE y UPDATE OF lista-columnas es que, en el segundo caso, el trigger PL/SQL se ejecuta sólo cuando se modifica alguna de las columnas de la lista y, en el primer caso, el trigger se ejecuta en caso de que cualquiera de las columnas de la tabla sea modificada.

La cláusula FOLLOWS se utiliza para determinar el orden en que se deben ejecutar diferentes triggers del mismo tipo (INSERT, DELETE o UPDATE) que se disparan al mismo tiempo sobre una misma tabla. Así el trigger que está siendo creado se ejecutará después del trigger indicado en la cláusula FOLLOWS (sólo disponible para la versión 11g de la base de datos Oracle).

La cláusula REFERENCING permite referirnos con el nombre que nosotros indiquemos (por defecto los nombres son old y new) al valor antiguo (old) de un registro que ha sido borrado o actualizado o al valor nuevo (new) de un registro que ha sido actualizado o insertado. Yo, sinceramente, no le veo una utilidad evidente a esta cláusula debido a que los valores por defecto son suficientemente explicativos.

La cláusula WHEN determina que el trigger PLSQL se disparé sólo para los registros que cumplen la condición de la cláusula. Esta cláusula sólo se puede usar en triggers a nivel de registro.

Ejemplo:

  CREATE TRIGGER tr1_empleados
    BEFORE INSERT OR UPDATE OF salario
    ON empleados
    FOR EACH ROW
    WHEN (:new.salario > 5000);
      BEGIN
        UPDATE empleados
        SET salario = 5000
        WHERE empleado_id = :new.empleado_id;
      END;

En este ejemplo, si insertamos o actualizamos el registro de un empleado de manera que su salario sea superior a 5000 pesos, el trigger PL/SQL actualizará dicho salario al valor de 5000 pesos independientemente del salario que nosotros hayamos insertado o introducido al modificar el registro.

J. Aquino